Crisis por sobre carga sensorial en personas con hipersensibilidad sensorial

Cómo algunos de ustedes saben, soy una persona dentro del espectro autista. Recientemente me ví en una situación que casi termina en una crisis por sobre carga sensorial. En esta, y en muchas ocasiones, al buscar evitar los estímulos que me abruman, las personas de mi entorno me tachan de exagerado, "payaso", ridículo o grosero. 

Decidí hacer esta entrada explicando las crisis por sobre carga sensorial para hacer un poco de conciencia. Si eres una persona en el espectro autista o con hipersensibilidad sensorial se vale contarle a los demás cómo te sientes y cómo te pueden ayudar. Y si conoces a alguien en el espectro, siempre es bueno saber cómo apoyarle. 

Cabe aclarar que esta es una visión general, no todas las personas lo experimentan igual.

*Traté de usar un lenguaje sencillo y claro para un público sin conocimientos del tema, en bibliografías especializadas hay términos específicos para cada una de las manifestaciones de una crisis. 

CRISIS POR SOBRE CARGA SENSORIAL EN PERSONAS CON HIPERSENSIBILIDAD SENSORIAL. 

La hipersensibilidad sensorial es una de las características principales de los trastornos del espectro autista, y uno de los tipos más comunes de trastornos del procesamiento sensorial. 

Es una condición que afecta la manera en que se experimentan las sensaciones (vista, sonido, tacto, olfato, gusto y movimiento), así como su organización e interpretación. Puede afectar uno, o varios sentidos, además de la propiocepción, la motricidad y el equilibrio. Algunas personas con esta condición se sienten tan bombardeados por la información sensorial que la evitan a toda costa. Otras lo manifiestan en las llamadas “crisis”.

¿CÓMO SE VIVE UNA CRISIS?

No existe un patrón determinado, cada persona lo experimenta de diferente manera, sin embargo, existen algunas percepciones comunes en lo relatado por las personas con hipersensibilidad sensorial. 

• Dolor. Este puede ser focalizado o general. Mientras algunos lo describen como un dolor sordo, otros lo experimentan como un dolor punzante.

• Desorientación: algunas personas describen olvidar dónde y que estaban haciendo, o lo que provocó la crisis. 

• Alucinaciones: las más frecuentes son visuales, auditivas y táctiles, algunos describen ver luces en su cabeza, escuchar sonidos en su interior o experimentar sensaciones la piel (pinchazos, cortes, cosquilleos, choques eléctricos). 

• Cambios en la temperatura corporal: las personas describen empezar a sentir demasiado calor o demasiado frio. 

• Ansiedad: Muchas personas describen experimentar ataques de ansiedad.

• Mareo, náuseas, vomito, malestar estomacal, escalofríos, temblores, sudoración. 

¿CÓMO EVITAR UNA CRISIS SENSORIAL?

Así como no existe un patrón en la manera en que se vive una crisis, no existe uno en el que cada persona la evita. Lo lógico sería responder “evitar los estímulos”, dado que eso es imposible, muchas personas recurren a estrategias para aminorar sus efectos, pero cabe aclarar que no siempre son efectivas. 

• Técnicas de relajación: se busca la relajación fisiológica por medio del control de la respiración, entrenamiento autógeno o visualización. 

• Atención focalizada: la persona busca enfocar su atención en solo uno de los estímulos con el fin de centrarse en él y poder filtrar los demás. Cuando los estímulos externos son demasiado abrumadores la persona busca producir sus propios estímulos (aplicar presión en alguna parte del cuerpo). 

• Estereotipias: movimientos repetitivos constantes que tienen como objetivo distraer la atención y dar una sensación de orden y normalidad. (Balancearse, movimientos con las manos o los pies, tirar de su cabello o dedos, repetir ciertas palabras, contar). 

• Algunas personas no saben reaccionar a la sobre carga sensorial así que buscan darle salida a lo que sienten con gritos, quejas, movimientos de huida (cubrir sus oídos, taparse los ojos, abrazándose) y huyendo completamente de la fuente de los estímulos.

¿CÓMO TRATAR UNA CRISIS?

Existen algunas estrategias para reducir las incomodidades provocadas por una crisis sensorial, estas están en función de cómo la experimente cada persona, entre las más frecuentes están: 

• Llevar a la persona a un lugar tranquilo, libre de estímulos demasiado abrumadores (oscuro, silencioso, con aroma y temperatura agradables). Si esto no es posible, apartarse lo más posible de la fuente de los estímulos y buscar alternativas para aislar a la persona de los estímulos (audífonos aisladores de sonido, antifaz para cubrir los ojos, objetos suaves que la persona pueda apretar, llevar consigo una manta ligera y recostar a la persona en el piso).  

• Regular la temperatura: Cubrir a la persona con una manta cálida, o dejar en ropa ligera según sea el caso, hasta que la sensación de cambio de temperatura desaparezca. 

• Permitirle a la persona expresar lo que siente de la manera que prefiera siempre y cuando no se exponga a peligros. 

• Envolver a la persona en un abrazo fuerte: Se ha comprobado que la sensación de opresión que se experimenta en un abrazo fuerte y cerrado regula el sistema nervioso autónomo y ayuda a que los síntomas fisiológicos cesen más rápido.

CUESTIONES A CONSIDERAR

• Una crisis por sobre carga sensorial no es un berrinche ni un capricho, la persona realmente puede llegar a experimentar sensaciones en extremo dolorosas y abrumadoras. 

• Como se ha venido mencionando, cada persona lo vive, expresa y maneja de diferente manera, lo mejor siempre es preguntarle previamente a la persona cómo se le puede ayudar en caso de una crisis. 

• Algunas personas pueden perder el control durante una crisis, y en muchas ocasiones la crisis sucede en un lugar público, la persona no tiene la culpa de ello y lo que menos necesita son llamadas de atención, regaños o represión. 

• Las personas con hipersensibilidad sensorial tienen que lidiar con ella toda su vida, es importante que estas personas aprendan a identificar y manejar las crisis, y que su entorno sepa qué hacer en caso de una. 

Nadir Alexander Campuzano